臼歯は、奥歯ともいい食物を摩砕する働きのある歯です。
親知らずはこの臼歯のうち、第三大臼歯と言われる一番奥から生えてくる歯で、第１大臼歯は、６歳頃に乳歯の後ろから生え、第２大臼歯は第１大臼歯の後ろから生えてきます。
第１、第２大臼歯は、成長期に生えてくるので、歯が生えると顎骨も成長して歯のスペースが作られますが、第３大臼歯は成長期が終了した後に生えてくるので、第３大臼歯が生えるスペースがなく、無理やり生えてくるため親知らずが生える事に問題があるのです。
多くの場合、親知らずは、生えてこないまま、顎の骨の中に埋まっている事が多く、一部が生えてきている状態は半埋伏といい、完全に埋まった状態のものを完全埋伏といいます。
また、横を向いた状態で埋伏しているものは水平埋伏といいます。水平埋伏の親知らずは、抜歯が非常に困難で、抜歯後も腫れたり炎症を起こす可能性があるので、早めに専門医に相談しましょう。
親知らずの生える時期は、一般的には18～20歳で生えてくる頃が多いと言われます。しかし、早い場合は１５歳くらいから、遅い場合は６０歳で親知らずが生えてくる事もあり、親しらずの名前の由来は様々にありますが、親が亡くなって生えてくるという事で親知らずと呼ばれたという説もあります。
親知らずは退化傾向にある歯で、人間が進化していない時代には、野生の動物と同じく、生肉を引裂いたり硬い果実をかみ砕くのに利用されていました。
スポンサードリンク