歯茎は口の粘膜部分で、歯肉のことです。
健康な人の歯茎の色はピンク色ですが、炎症がある場合は赤色、貧血状態では白色、また、機械的刺激やタバコ等による色素沈着がある場合は黒色になります。
歯茎が黒くなる症状は、肌のシミと同じ原因でメラニン色素が沈着する事で生じます。
歯肉は、部位によって性状や名前が異なります。遊離歯肉とは、歯頸部という歯のくびれている周辺を囲み、歯肉溝を形成している歯肉のことです。
付着歯肉とは歯槽骨という歯の根っこに付着している、可動性がない部分の歯茎のことで、付着少ないとプラークコントロールがやりにくく細菌感染を起こしやすくなります。
乳頭歯肉とは、歯と歯の間の部分の歯茎です。歯石は歯肉の端から、上の部分に出来る歯肉縁上歯石と、歯茎の下に出来る歯肉縁下歯石に分けられます。
歯肉縁下歯石は、一般に歯周ポケットとよばれる部分に出来ます。歯周ポケットは、歯と歯茎の境目の溝のことです。
歯と歯茎は密着しているよと錯覚してしまいますが、通常、健康な歯茎は1～2ｍｍの溝があります。歯茎が炎症して腫れる場合には3～5ｍｍの溝ができ、歯周病が悪化していると6ｍｍ以上の溝が出来てしまう場合もあります。
歯肉が健康な状態でないと、物を噛んだり飲んだりしたり、上手く話しをする事が出来なくなります。さらに、歯茎がやせ衰えてしまうと、歯が抜け落ちてしまう場合もあります。歯ブラシは歯を磨く以外に、歯茎を刺激するマッサージの効果もあり、歯だけではなく歯茎の健康にも重要です。
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