人間の歯には前歯と奥歯があり、前歯は食べ物を噛み切ることや発音を助けるの働きに適した平たい形になっており、奥歯は食べ物を噛み砕き、消化吸収を助ける為に磨り潰す働きがあるので接触面が大きいです。
ただし、形は違っても歯の構造には、前歯と奥歯にほとんど違いはありません。歯は、エナメル質と象牙質、そしてセメント質と歯髄腔の4つの構造に分けられ、エナメル質と象牙質、またセメント質は硬い組織からできています。
歯髄腔は空洞ですが、神経や血管が通っており、虫歯の痛みはエナメル質や象牙質を溶かした細菌刺激が歯髄に侵入して引き起こされます。
エナメル質は歯の一番外側にあり、歯冠の表面部分がリン酸カルシウムで構成されています。
エナメル質は、人間の体の中で最も硬い組織で、水晶と同じくらいの硬さがありますがモロイという特徴があります。
エナメル質は歯の表面の外側ほど硬く、中側ほど軟らかい構造になっています。また、エナメル質の内歯肉下には、セメント質があり歯根部を覆っています。
エナメル質の下には象牙質があって、歯の大部分を占めています。基本的に、歯は再生しませんが、象牙質は僅かに再生する事が可能です。
エナメル質よりも柔らかいので傷つきやすく、象牙質を保護する為にエナメル質やセメント質が覆っているのです。
象牙質の内側には、歯の最も内側にある歯髄腔があります。歯が抜けた状態では空洞になっていますが、歯があるときは神経や血管が通っている重要な部分です。
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